Blockchain er en fremvoksende teknologi ofte referert til, men veldig ofte ikke helt forstått. De som ikke jobber i et blockchain-sentrisk felt eller velger å holde seg i sin profesjonelle bane, vil sannsynligvis aldri forstå vanskelighetene med teknologien, og det er helt greit. Imidlertid vil en grunnleggende forståelse av hva blokkjedeteknologi er og hvordan den teoretisk kan påvirke handelsverdenen hjelpe bedriftseiere bedre å forberede seg på fremtiden.
I hovedsak består blokkjedeteknologi av en distribuert hovedbok, som et Google-dokument som er tilgjengelig for de som har tillatelse til et gitt blokkjedenettverk. Hver endring man gjør i hovedboken må godkjennes av de mange datamaskinene – kjent som noder – som utgjør kjeden. Så mens blokkjedeboken har fordelen av å være tilgjengelig fra praktisk talt alle steder over hele verden, tilbyr den også et sikkerhetsnivå som tradisjonelle alternativer ofte ikke gjør. Ulempen, per nå, er at blokkjeden ikke er uendelig skalerbar, så spesifikke prosesser – logging og behandling av Visas daglige transaksjoner, for eksempel – er ikke egnet for blokkjedeadopsjon.
Med tanke på fordelene som blokkjedeteknologi gir, la oss finne ut hvor den kan brukes i forretningsverdenen for å effektivisere og sikre driften.
1. Supply Chain Management
Forsyningskjeder er de organisatoriske og logistiske systemene der varer transporteres fra en fabrikk, avtrekker eller dyrker til forbrukeren, og de er typisk kompliserte systemer som kan spenne over hele kloden. Og ettersom import og eksport av råvarer og sluttvarer har blitt en stadig mer global affære, har det blitt en betydelig mer plagsom oppgave å holde nøye vakt over forsyningskjedene.
De fleste av disse systemene består av uavhengige databaser som lagres sentralt. Dette kan gjøre innhenting av verifiserbar informasjon om forsendelser og prosesser nesten umulig for personen med oppgaven med forsyningskjedestyring, ettersom opasitet og fragmentering kan forstyrre enhver enhet de håper å installere gjennom leddene i forsyningskjeden. Det er her blockchain-inkorporering kan være til utmerket service.
Blokkjeden er en enkelt, desentralisert hovedbok, noe som betyr at alle parter i en forsyningskjede kan logge informasjonen sin inn i den hovedboken når de har riktig tillatelse. Dette vil tillate et enkelt, sikkert system som hver enhet i kjeden – spesielt tilsynsmannen – kan se i sanntid – inkludert hvordan varene håndteres og behandles på vei til deres endelige destinasjon. Dette vil øke åpenheten samtidig som hvert stopp i forsyningskjeden holdes ansvarlig for tapte, skadede eller uredelige varer som blir introdusert i forsyningen.
Dette vil være spesielt verdifullt i farmasøytisk og matforsyningskjeder, der uredelige produkter og sykdomsfylt mat kan ødelegge en hel forsyning. Å kunne spore mer nøyaktig punktet i forsyningskjeden hvor de forurensede produktene ble introdusert, kunne ikke bare spare kostnader, men potensielt redde liv.
2. Innlemme regulatorer mer sømløst
Fra forsikring til utlån og offentlige myndigheter, regulatorer florerer. Per nå er det vanskelig å samarbeide med reguleringsbyråer. Revisjon og prosesser som krever at en virksomhet praktisk talt stanser driften og siler gjennom rom-verdi av filer for å tilfredsstille regulatorer, er en eiers mareritt, men heldigvis har blokkjeden løftet om en bedre måte.
Ett selskap, R3, har gjort det til sitt oppdrag å effektivisere reguleringsprosessen, spesielt i finanssektoren. I stedet for å beholde fysiske filer som kan være uredelig endret, mistet eller skadet, er R3s Corda-plattform bygget på blokkjeden. Corda lar regulatorer gis tilgang til en oversikt over finansielle transaksjoner for å verifisere at gebyrer blir betalt, at de riktige signaturene samles inn, og at operasjoner generelt utføres over bord.
Dette systemet, der regulatorer har tilgang til sanntidsinformasjon om en gitt transaksjon eller operasjonsprosess, vil gjøre det mulig å spare tid og penger på forsendelsen av fysiske dokumenter og tilsynsprosesser som er tungvint og utdatert.
3. Forbedret journalføring/deling
Denne kategorien gjelder mer offentlige systemer, men disse systemene for journalføring og rettshåndhevelse påvirker forretningsverdenen, om så bare tangentielt.
Har du noen gang prøvd å gå til din lokale journalhall og få informasjon?
Hvis du ikke er journalist eller advokat, er det en god sjanse for at svaret er "nei". Bra for deg, fordi dagens systemer for storskala journalføring er marerittaktige i de fleste tilfeller, og ikke-eksisterende i andre.
Fysiske systemer for journalføring, fra bryllupslisenser til kriminelle poster og bedriftsarkiver, tar opp rommet, er vanskelige å organisere og navigere i, og tjener generelt lite formål utover formalitet. Hvis et system kunne digitaliseres og sikres langs blokkjeden, ville arkivforespørsler vært en lek, og kommuner og selskaper kunne spare penger ved å unngå fysisk plass, ansatte og systemer som er operative dinosaurer.
I tillegg kan rettshåndhevelse dra nytte av et system der poster og sensitiv informasjon kan overføres mellom avdelinger sikkert og effektivt. Utallige undersøkelser blir kalde rett og slett fordi avdelinger ikke hadde midler til å dele informasjon som ville ført til at en mistenkt ble pågrepet, eller ikke var villige til å navigere i mystiske systemer for å dele én fil med en egen avdeling. Selskaper, som ofte er utsatt for kriminell oppførsel som svindel, har også en eierandel i denne applikasjonen.
Hvis det fantes et system – blokkjeden – som et byrå eller avdeling kunne lagre og dele informasjon med en annen ved å gi en passordnøkkel, er det sannsynlig at disse reduserte barrierene for deling av informasjon ville resultere i mer informasjon delt og flere saker løst.
4. Stemmegivning
Uavhengig av ditt felt, vil stemmegivning sannsynligvis spille inn på et eller annet nivå. Styrer, aksjonærer og ansatte er bare tre klasser som blir bedt om å holde stemmer fra tid til annen, noen oftere enn andre.
Men – og dette er spesielt tilfellet med aksjonærstemmer – midler for å gjennomføre demokratiske opptellinger er ikke alltid gunstige for å oppnå en effektiv eller fullstendig stemmeseddel. Forventes det at aksjonærer møter opp til et fysisk sted i for eksempel New York for å utøve sin demokratiske rett til å kommentere bedriftsledelse?
Blokkjeden kan gi et middel for å utstede stemmer på en sikker måte, der stemmen er knyttet til en persons unike identifikasjonsmetadata. Et slikt system vil strømlinjeforme prosessen og sikre at demokratiske systemer ikke bare eksisterer i teorien, men blir satt ut i praksis på en måte som gjenspeiler de geografiske og økonomiske begrensningene som folk flest er underlagt.
Et slikt system vil automatisk stemme over og opprettholde resultatet av en slik avstemning, og gi en ubestridelig og permanent oversikt over hvilken konklusjon som ble oppnådd, for alle parter å se. Enten dette betyr å stemme på styremedlemmene, retningen selskapet bør ta, eller en administrerende direktørs lønn, tilbyr blokkjeden et utmerket potensial for demokratiske stemmesystemer på tvers av bransjegrenser.
5. Økonomistyring
Dette er kanskje bransjen med det viktigste løftet for blockchain-inkorporering. Mange av bruksområdene nevnt ovenfor – regulatorisk tilsyn, stemmegivning og journalføring – gjelder alle innenfor finanssektoren, men søknadene for blokkjeden i finans går utover disse programmene.
Vi har allerede sett hvordan kryptovalutaer kan påvirke finansverdenen som en investering og spekulativ valuta, men blokkjeden – teknologien som kryptoer er muliggjort på – kan bedre beskytte brukerdata, strømlinjeforme transaksjoner (spesielt på tvers av landegrenser) og skape en uforanderlig hovedbok som er mer effektiv for å forhindre svindel og misbruk (ser på deg, Wells Fargo).
Søknadene for blokkjeden i finanssektoren er så enorme at store aktører i bransjen, fra Barclays til, ja, Wells Fargo allerede har investert betydelige midler for å utforske bruken av den. Nivået av regulatorisk tilsyn i denne bransjen alene er grunn nok til å ta i bruk blokkjeden i stor skala, men teknologien lover også å redusere kostnadene for bankene som de deretter kan overføre til brukerne som et konkurransefortrinn.